Interview Tine Van Bouwel
Af en toe krijgen we de kans om rechtstreeks met een auteur te praten. Altijd interessant om in het hoofd van een schrijver te kunnen kijken. Tine Van Bouwel, auteur van de populaire post-apocalyptische roman De Twaalfde Plaag zat bij ons aan tafel.
Tussendebladzijden: Tine, je boek "De Twaalfde Plaag" is onlangs verschenen. Het verhaal voelt beangstigend realistisch aan. Wanneer is het idee voor dit boek ontstaan?
Tine Van Bouwel: Het is een project van de lange adem geweest. Ik ben er eigenlijk aan begonnen ongeveer een jaar voordat er sprake was van COVID-19. Ik was halverwege toen de pandemie uitbrak. Omdat ik toen al veel research had gedaan naar 'jonge' virussen, was mijn eigen voorraadkast al gevuld nog voor de overheid maatregelen nam. Het manuscript heeft daarna zes jaar in de cloud 'overwinterd' voordat ik de moed vond om het verhaal van Eva af te maken.
Tussendebladzijden: Wat was je belangrijkste drijfveer om dit specifieke verhaal te vertellen?
Tine Van Bouwel: Ik ben al zolang ik me kan herinneren een zombiefan, maar er was altijd één ding dat me mateloos stoorde: wetenschappelijk gezien kan een dood lichaam niet rondwandelen. Ik wilde een zombieverhaal schrijven dat logisch was. Daarom heb ik het Kigalivirus bedacht. Het is geen virus dat mensen simpelweg doodt, maar een plaag die de fundamenten van de menselijke biologie herschrijft terwijl de gastheer technisch gezien nog leeft.
Tussendebladzijden: De setting is opvallend: geen verre Amerikaanse steden, maar Brasschaat, Zaventem en Wijnegem. Waarom koos je voor die herkenbaarheid?
Tine Van Bouwel: Omdat het de dreiging veel tastbaarder maakt. Wat als de Apocalyps niet 'ver weg' is, maar begint bij de lokale Aldi in Brasschaat?. Ik wilde onderzoeken hoe broos dat dunne laagje beschaving eigenlijk is. Je ziet in het boek hoe snel mensen veranderen in monsters wanneer de structuren wegvallen, maar ook hoe anderen juist het beste in zichzelf naar boven halen.
Tussendebladzijden: Zonder te veel te verklappen: je hoofdpersonage Eva maakt een enorme ontwikkeling door. Hoe zou je haar omschrijven?
Tine Van Bouwel: Eva begint als een heel gewone twintigjarige studente Personeelswerk. Ze is iemand die aanvankelijk, net als wij allemaal, naar het nieuws kijkt en denkt: "Dat overkomt andere mensen, in een ander land". Het boek volgt haar transformatie naar een overlever die gedwongen wordt om morele grenzen te verleggen om te overleven. Ze moet ontdekken hoeveel menselijkheid je kunt bewaren als alles wat normaal was, verdwijnt.
Tussendebladzijden: De titel, "De Twaalfde Plaag", verwijst naar een historisch perspectief. Kun je dat toelichten?
Tine Van Bouwel: In het boek filosoferen de personages over de Tien Plagen van Egypte en een elfde plaag die ze koppelen aan een grote natuurramp uit het recente verleden, 'Nieuw Atlantis'. De 'Twaalfde Plaag' – het Kigalivirus – wordt door hen gezien als de manier waarop de aarde 'terugvecht' tegen de menselijke overbevolking en vervuiling.
Tussendebladzijden: Wat hoop je dat lezers meenemen na het lezen van je boek?
Tine Van Bouwel: Het boek heeft geen zware morele of politieke boodschap. In de eerste plaats hoop ik dat lezers genieten van de spanning. Maar als het boek hen ook even doet stilstaan bij de vraag wat zíj zouden doen in zo'n extreme situatie, dan is mijn opzet geslaagd.
De Twaalfde Plaag is nu verkrijgbaar als paperback en E-book bij de boekhandel, Bol, Kobo en Amazon.
