Boek in de kijker: Uitloggen Mislukt van Richard van Giesen – Een zinderende Black Mirror-ervaring in Rotterdam

"Wat als je favoriete virtuele wereld verandert in een digitale gevangenis waaruit ontsnappen onmogelijk is?"

Op Tussen de Bladzijden zijn we altijd op zoek naar verhalen die de grenzen van de werkelijkheid opzoeken. Vandaag bespreken we een debuutroman die de harten van sciencefiction- en thrillerfans sneller doet kloppen: Uitloggen Mislukt van de Rotterdamse auteur en softwareontwikkelaar Richard van Giesen. Als je, net als ik, elke aflevering van Black Mirror hebt verslonden en geniet van Matrix-achtige scenario's, dan is dit een titel die je absoluut op je leeslijst moet zetten.

Het dubbelleven van Emily Kramer

Het verhaal introduceert ons aan Emily Kramer, een herkenbaar en sympathiek personage dat in het hedendaagse Rotterdam woont. Haar dagelijks leven deelt ze met haar kat Tosti en haar virtuele assistent Glenn, een huisbutler die alles regelt van koffiezetten tot de boodschappenlijstjes. Maar Emily's echte passie ligt elders: in de hyperrealistische virtuele wereld van Versa.

Emily werkt in Versa op een kantoor, maar brengt er ook haar vrije tijd door met het spelen van ingenieuze spellen met haar vaste team: Anna, George en Slack. Van 'vreedzame' jachten op gekleurde eieren tot adrenalineverhogende vechtspellen, de handige en behulpzame 'Robins' die overal rondlopen, gezellige cocktailbars of restaurantjes; Versa biedt alles wat de fysieke wereld mist. Dankzij een speciale helm voelt Versa volkomen echt aan. Hoewel je geen fysieke pijn voelt, is de ervaring van 'sterven' in een spel - waarbij je direct wordt teruggeplaatst naar het centrale portaal - beklemmend genoeg.

Wanneer de algoritmen zich tegen je keren

Emily leeft een comfortabel leven, afgewisseld met het smullen van gevulde koeken (wees gewaarschuwd: je krijgt er gegarandeerd trek in tijdens het lezen!). Alles verloopt vlot, tot haar teamgenoot Slack zich plotseling vreemd begint te gedragen. De sfeer slaat om wanneer blijkt dat gebruikers in de echte wereld in een onverklaarbare coma raken terwijl ze ingelogd zijn in Versa.

Wat volgt is een ijzingwekkend onderzoek. Wie is de mysterieuze figuur James die te pas en te onpas opduikt? Welke rol speelt Emily's moeder in dit technologische drama? En is kunstmatige intelligentie de 'Verlosser' of de ondergang van de mensheid?

Vakmanschap: Rotterdamse nuchterheid ontmoet SF-fantasie

Richard van Giesen (1983), die zelf in Rotterdam-Zuid opgroeide, gebruikt zijn achtergrond als softwareontwikkelaar om een wereld te scheppen die technisch geloofwaardig is. Zijn schrijfstijl is precies wat hij belooft: direct, toegankelijk en met een vleugje "op z'n Rotterdams". Het verhaal trekt je onmiddellijk de wereld van Versa in; de fantasie achter de verschillende spellen is werkelijk indrukwekkend en getuigt van een groot vakmanschap.

Een kleine technische kink in de kabel

Ik las dit boek via Kobo Plus. Hoewel het verhaal zelf staat als een huis, was er een klein minpuntje aan de digitale uitvoering: het lettertype in het e-book versprong af en toe van grootte. Dit lijkt een foutje te zijn bij het overzetten van het manuscript naar e-book formaat. Ikzelf lees op een Kobo Libra Colour e-reader, geen idee of het aan mijn apparaat lag. Hoewel dit je soms even uit de immersie haalt, doet het gelukkig niets af aan de kwaliteit van de plot. Mijn enige andere puntje van kritiek? Ik had nog véél meer willen lezen over de details van Versa; het boek had van mij nog dikker mogen zijn! (Ik schat zo'n 250 pagina's, moeilijk te zeggen via e-reader).

Verdict: Een absolute 'Must-Read' voor de digitale generatie

Uitloggen Mislukt is een briljant debuut dat aanzet tot nadenken over onze afhankelijkheid van technologie en algoritmen. Het is spannend, origineel en ademt de sfeer van een moderne klassieker in het genre. Ik kan niet wachten op meer werk van Richard van Giesen.

Mijn oordeel: ⭐⭐⭐⭐⭐ 

Een geweldige psychologische SF-thriller die je dwingt om je eigen 'helm' nog eens goed te controleren voordat je inlogt. 

Specificaties:

• Auteur: Richard van Giesen
• Uitgever: Uitgeverij Fantascifi
• Genre: Psychologische SF-thriller
• Thema's: Virtuele realiteit, AI, Rotterdam, Coma-mysterie
• Beschikbaarheid: Paperback en E-book (o.a. via Kobo Plus)

Uitloggen Mislukt door Richard van Giesen is hier verkrijgbaar als paperback en e-book (Kobo-Plus).

TIP: nog meer boekrecensies uit Boek in de Kijker, klik hier.