Boek in de kijker: Fairy Tale van Stephen King – Een duister eerbetoon aan de kracht van verhalen

"Ik weet zeker dat ik dit verhaal moet vertellen. Ik weet ook zeker dat niemand het zal geloven. Daar zit ik niet mee. Het vertellen is genoeg."

Welkom terug op Tussen de Bladzijden, waar we de anatomie van het meesterlijke verhaal ontleden. Vandaag bespreken we een klepper van formaat: Fairy Tale van de 'godfather' van de hedendaagse literatuur, Stephen King. Voor de trouwe King-fans is dit boek een geschenk uit de hemel, maar ook voor liefhebbers van epische fantasy biedt dit 592 pagina's tellende epos een onvergetelijke reis.

Het verhaal: De sleutels tot een verborgen rijk

Charlie Reade is op het eerste gezicht een gewone zeventienjarige scholier: goed in honkbal en American football, een prima student. Maar Charlie draagt een zware emotionele rugzak. Nadat zijn moeder omkwam bij een auto-ongeluk, vluchtte zijn vader in de alcohol. Charlie moest noodgedwongen op jonge leeftijd de rol van verzorger op zich nemen.

Zijn leven verandert ingrijpend wanneer hij de kluizenaar Howard Bowditch en diens trouwe hond Radar ontmoet. Na de dood van meneer Bowditch erft Charlie niet alleen een mysterieus huis en een fortuin aan goud, maar ook een cassettebandje met een onwaarschijnlijk verhaal: in de schuur achter het huis bevindt zich een poort naar een parallelle wereld genaamd Empis.

Vakmanschap: Worldbuilding en de psyche van King

Wat direct opvalt - en wat we van King gewend zijn - is de uitgebreide worldbuilding en de diepe duik in de gedachtenwereld van het hoofdpersonage. King neemt ruim de tijd (het eerste derde van het boek) voor een langzame opbouw in onze eigen wereld, waardoor de drijfveer van Charlie - het redden van de oude hond Radar - echt voelbaar wordt.

In Empis zelf trekt King alle registers open. Het is een wereld met twee manen, pratende dieren, een reus en een magische zonnewijzer die de tijd kan terugdraaien. Het is een plek waar de verbeelding van de grootmeester volledig losgaat, vol verwijzingen naar klassieke sprookjes, maar dan met een rauw, bloederig randje dat doet denken aan de oorspronkelijke versies van de gebroeders Grimm.

Thema's: De eeuwige strijd tussen Goed en Kwaad

Zoals in veel van Kings werk, is de kern van Fairy Tale de strijd tussen Goed en Kwaad. King-fans weten dat het in zijn universum noodzakelijk is dat een groepje personages (vaak onwaarschijnlijke bondgenoten) samenkomt om het hoofd te bieden aan een overweldigend gevaar. In Empis moet Charlie de rol van de held op zich nemen om de bevolking te bevrijden van de "Eerlijke" en hun monsterlijke leiders.

Het is een geruststellende King-wetmatigheid dat het goede uiteindelijk overwint van het kwade. Bovendien spelen kinderen (of tieners op de drempel van volwassenheid) vaak een cruciale rol in zijn verhalen. Charlie is weliswaar zeventien, maar King herinnert ons eraan dat middelbare scholieren van binnen vaak nog kind zijn, wat hun moed alleen maar indrukwekkender maakt.

Een kritische noot: De glorie van weleer

Als lezer is het een genot om de sprookjeswereld van Empis te ontdekken, al zit er een melancholisch randje aan. We komen de wereld namelijk binnen op een moment dat deze al grotendeels "om zeep is gebracht" door een vloek en een progressieve ziekte. Je kunt je als lezer alleen maar voorstellen hoe deze wereld er in al zijn glorie moet hebben uitgezien toen de torens nog echt de wolken doorboorden en de bewoners nog niet geschonden waren.

Is het boek perfect? Soms is het, zoals we van King kennen, een tikje langdradig door de enorme hoeveelheid details en de trage start. Maar voor de liefhebber is dat juist onderdeel van de charme; die details maken de wereld zo tastbaar dat je die 600 pagina's in één ruk uitleest.

Verdict: Een betoverend meesterwerk

Fairy Tale is verslavend vakwerk van een auteur die na 75 jaar nog steeds aan de top van zijn kunnen staat. Het vermengt sprookjeselementen met fantasy, horror en thriller tot een uniek geheel. Het is een absolute aanrader voor wie houdt van diepgaande karakterstudies en een wereld waarin magie en realiteit naadloos in elkaar overvloeien.

Mijn oordeel: ⭐⭐⭐⭐⭐ 

Een spectaculair, spannend en bevredigend verhaal dat bewijst dat sommige verhalen simpelweg te mooi zijn om niet te delen.

Specificaties van het boek

• Auteur: Stephen King
• Originele titel: Fairy Tale
• Vertaald door: Annemarie Lodewijk
• Uitgeverij: Boekerij (Imprint van Meulenhoff Boekerij B.V.)
• Pagina's: 592
• Eerste editie (NL): 29 augustus 2022
• ISBN: 9789022596609 (Paperback)
• Beschikbare formaten: Paperback, Audioboek, E-book (ook via Kobo Plus)
• Taal: Nederlands

Fairy Tale is hier verkrijgbaar als paperback, digitaal luisterboek en e-book (Kobo-Plus).

TIP: neem ook een kijkje bij onze ander boek-recensies uit Boek in de Kiijker.